Intervju med Henning Berg

 

Henning Berg er født i 1969 på Eidsvoll og har lang fartstid innenfor fotballen både som spiller og trener. Som aktiv spilte han for klubber som Vålerenga, Lillestrøm, Blackburn og Manchester United,mens han har vært hovedtrener for klubber som Lyn, Lillestrøm, Blackburn, Legia Warszawa og Videoton.

Henning Berg har 100 landskamper (9 mål) for Norges A-landslag og fikk 103 kamper( 3 mål) for Manchester United. Han er i dag hovedtrener for Stabæk i Eliteserien.

Jeg vil rette en stor takk til Henning for å ta seg tid til dette intervjuet, du er høyt elsket av United fansen og er meget populær i United miljøet i Norge så dette har jeg sett frem til.

 

– Du startet din A-lagskarriere i KFUM før turen gikk videre til Vålerenga i 1988, hvordan opplevde du din første «store» overgang i Norge ?

Det var ett naturlig steg videre for meg etter å ha trent med dem samtidig som jeg spilte kamper i KFUM, den gang spilte KFUM i 4.divisjon (3 divisjon i dag) og det er klart at dette var både naturlig og spennende for min karriere.

– Etter å ha vært noen sesonger i Vålerenga gikk du til erkerivalen Lillestrøm, og det var her du fikk din første landskamp for Norge mot Færøyene. Kan du fortelle litt om landslagsdebuten din?

Jeg hadde jo noen kamper for U21 landslaget, men klart det å debutere for A-landslaget var stort. En artig historie her er at landskampen var mot Færøyene (Norge vant 2-1) og en del fra VIF-klanen hadde møtt opp, husk at jeg akkurat hadde gått fra Vålerenga til Lillestrøm så hver gang jeg hadde ballen pep klanen. Det er ikke hver dag en norsk landslagsdebutant blir pepet på. Dette er bare sjarmen med fotball.

– Du var jo også på prøvespill i Manchester United i 1988 som dessverre ikke endte med kontrakt på første forsøk, men United holdt alltid øye med deg, hvordan var det som ung spiller å komme på prøvespill til en klubb som Manchester United?

Jeg var som sagt veldig ung den gangen, men det var stort å få trene med Manchester United, jeg fikk være med laget på en juniorturnering til USA med KFUM, Brian King som var som var speider for United anbefalte meg til Ferguson og jeg fikk trene med United i en uke mellom overgangen fra KFUM og Vålerenga. Den tiden var det også vanskelig med arbeidstillatelse vedrørende det å få kontrakt, men jeg var kanskje heller ikke “klar” nok den gang.

I 1992 ble du kjøpt av Blackburn Rovers hvor du var i 5 sesonger som en klippe i forsvaret, var det en barndomsdrøm som gikk i oppfyllelse da du ble utenlandsproff?

Det var stort å komme til en Premier League klubb som Blackburn, jeg  kom midt i sesongen og spilte ikke så mye det første året, men vi ble nummer 4 og året etter spilte jeg fast på laget hvor vi ble nummer 2. I 1994/95 sesongen vant vi PL.

– Som du nevnte så var du i 94/95 sesongen med på å «røve» Premier League tittelen fra United, hvordan føltes det å vinne din første Premier League tittel? 

Det var knallsterkt og egentlig litt uvirkelig, en enorm prestasjon av spillerne og alle som tilhørte Blackburn Rovers, husk at vi ikke hadde vunnet noe siden 1912.

– Jeg har fulgt Manchester United tett siden tidlig 90 tallet og jeg har aldri opplevd en slik «storm» rundt United som nå under Solskjær, hva var dine tanker rundt denne ansettelsen ?

Vel, jeg var jo ikke kjempe overasket men for å være helt ærlig så trudde jeg klubben f.eks ville gå for en som var litt mer rutinert som Laurent Blanc som både hadde erfaring fra PSG og det franske landslaget. Uansett så har klubben fått en ekte United mann som manager og en kjempe bra fyr.

– Vi kan vel alle være så ærlig å si at det har gått bedre enn forventet for Ole Gunnar som trener i United, er du overrasket over den umiddelbare suksessen?

Litt overasket tror jeg alle er, klart noe ville man jo forvente umiddelbart for troppen er full av kjempetalent som Jose` Mourinho ikke klarte å utnytte. Jeg forventet jo en prestasjonsøkning, men ingen hadde vel trudd at det skulle gå så bra. Her vil jeg legge ved at det å ha folk som Solskjær, Phelan og Carrick som kjenner klubben og dens betydning er gull verdt i en slik snuoperasjon.

– Solskjær var en mester i å «observere» som spiller og har erfaring som trener for United sitt
reservelag hvor han blant annet trente Paul Pogba, hvor viktig har dette vært for han som
trener tror du?

Ved at han kjente klubben på den måten han gjorde så slapp han jo den prosessen med å bli kjent med både klubb og spillere så dette har helt klart hatt en stor betydning for Ole Gunnar som United manager.

– Etter storspill for Blackburn begynte ryktene om at United og SAF ville ha deg, og på denne tiden var United (da også) blant de beste klubbene i verden, var det en barndomsdrøm som gikk i
oppfyllelse da du signerte for United i 97?

Litt kanskje, denne overgangen var jo kjempe stor for meg og jeg ble jo PL`s dyreste forsvarspiller da jeg gikk fra Manchester United til Blackburn, så litt press fulgte med. United var jo den gang definitivt den beste klubben i England så for meg personlig var det en stor overgang både personlig og karrieremessig.

– Du ble historiens første nordmann til å vinne PL i 94/95 med Blackburn og da du ble seriemester med Manchester United i 98/99 ble du den første i verden til å vinne PL med to forskjellige klubber, hvor mye betyr en slik prestasjon for deg?

Det er jo en utmerkelse jeg er stolt av, men ikke noe jeg tenker særlig over, det som virkelig betyr noe er at vi vant serien og de gode opplevelsene da man vant ligaen med begge lag.

– Jeg husker dessverre godt at en skade satt deg ut i den fantastiske avslutningen på den berømte treble sesongen i 99, skader er jo en del av gamet, men det må ha vært skuffende?

Jeg var svært lite skadet i min karriere så klart man blir jo litt skuffet for det var jo en del saftige kamper den siste måneden i 99, men jeg var fast på laget i månedene hvor jeg leverte på mitt beste i min United periode så det er jeg stolt av.

– I kvartfinalen mot Inter så sørget du omtrent på egenhånd for avansement etter en redning på
streken og en klarering mellom to Inter spillere, det var verdensklasse og SAF beskrev det som den beste redningen i verden på strek, det må ha vært en god dag på jobben?

Det var definitivt en bra dag på jobben og det mange kanskje husker meg best for i Manchester United

– Hvem er den beste spilleren du har spilt med og hvem er det beste du har spilt mot i din karriere?

Jeg har jo spilt mot og med en del folk, men dette handler jo litt om hvor man var karrieremessig. Da jeg spilte i den øverste divisjonen Tippeligaen hadde jeg store problemer med Kjell Olofsson fra Moss og Steinar Hopen i Sogndal og ikke for å sammenlikne spillerne, men Thierry Henry var mer forutsigbar og var sånn sett enklere å spille mot selv om han var på ett mye høyere nivå. Skal jeg plukke ut noen så velger jeg Zidane og Del Piero som de to beste jeg har spilt mot og de to beste jeg har spilt med er Keane og Scholes.

– Du er i dag hovedtrener for Stabæk og du har gjort en fantastisk jobb så langt, hvordan ser du på den kommende sesongen ?

Da jeg tok over klubben var målet å holde seg i Tippeligaen noe vi greide. Det viktigste blir nå å bygge videre på det vi startet på i fjor, fortsette å utvikle samhandlingen i laget offensivt og defensivt og utvikler hver spiller mest mulig. Samtidig som det blir viktig å lykkes på overgangsmarkedet men å hente spillere som både forsterker og komplimenterer spillertroppen og samtidig passer Stabæk som klubb.

– Stabæk har mange talenter i sine rekker, er det noen du vil trekke frem i den kommende sesongen ?

Spillere som Ola Brynhildsen, Hugo Vetlesen og Tobias Børkeeiet er i god utvikling som vi har forventninger til.

– Hva slags målsetting har Stabæk tabellmessig i årets sesong?

I Tippeligaen er det lite som skiller lagene så det handler om og få en god start, være utviklingsorientert og ha en gjeng som jobber sammen. En klubb som Stabæk neste sesong bør havne ca midt på tabellen.

– Du har vært hovedtrener i utlandet for Blackburn, Legia Warszawa og Videoton, hva er ditt beste minne fra disse trenerjobbene?

Denne er lett, uten tvil serie- og cupmesterskap med Legia Warsszawa, i tillegg så vant vi også 60 av 97 kamper der og 5 av 6 kamper i Europa Ligaen, så det er meget gode minner. Pluss vi slo Celtic 6-1 sammenlagt i Champions League-kvalifiseringen som er en meget sterk prestasjon.

-Tror du at Ole Gunnar sin suksess (så langt ) kan åpne flere dører for norsk trenere?

Kanskje, men først og fremst har United ansatt en United mann, men man vet aldri hva dette kan ha å si. Klart det kan fort skape mer tillit til norske trenere, men det vil tiden vise.

Jeg må spørre, er vinneren av Premier League sesongen 2019/20 Manchester United?

Jeg tror ikke det, først og fremst må United bygge videre på det fundamentet som Ole Gunnar har skapt nå og samtidig må klubben vise økonomiske muskler mot klubber som City og Liverpool. Klart med de rette signeringene så vet man jo aldri, men at klubben er i stor fremgang er det ingen tvil om.

– Til slutt, jeg sa ved ansettelsen av OGS at United blir nummer tre og vinner Champions League denne sesongen, og jeg har sagt til min samboer at vi skal til Madrid hvor finalen spilles, blir det tur på meg til Madrid tror du? 

Klubben har jo plukket utrolig mange poeng samtidig som klubbene foran har avgitt en del poeng så 3. plassen er jo fullt mulig, men det blir knalltøft. Når det gjelder CL så er det ekstremt viktig og ha marginene på sin side, ser du f.eks på PSG kampene United hadde så var franskmennene best selv om Manchester United avanserte. I en turnering som Champions League må man ha marginene på sin side og samtidig være heldig med trekningen. Ballen er rund så hvem vet? Kanskje det blir Madrid tur på deg 🙂

 

Tusen hjertelig takk for at du stilte opp og masse lykke til med Stabæk fremover.